毛寵帶你讀NRC— 消化作用是啥咪?!(下)

在前兩個禮拜，我們討論到物理性和化學性消化如何進行，但其實，有些物質生物體是無法自行分解的！

這時候，居住在腸胃到裡面的小幫手-「微生物」！就成了非常重要的角色，這些微生物會在攝取自身所需的同時，轉化出生物體也可以利用的養分！

所以，別再聽到有微生物住在肚子裡面就嚇一跳，一起來了解這些小幫手怎麼幫助毛孩的吧！

📌消化道的微生物分布是如何呢?

在消化道中，胃部的微生物並不會停留，數量、種類也隨著飲食和環境影響而改變，其中多為乳酸菌屬，包含雙歧桿菌、乳酸桿菌和鏈球菌。

貓狗主要是高蛋白飲食，所以盲腸中不像草食或雜食動物一樣有大量微生物，微生物主要定居在小腸與大腸：

小腸：

1.小腸中的益菌可以幫助毛孩減少致病菌威脅，因為這些微生物為了存活，會與致病菌競爭搶奪營養物質、分泌抗菌物質，以及透過代謝調整環境的氧氣量來減少致病菌，幫助自己的同時也幫助毛孩！

2.毛孩消化道的情況會對微生物的種類產生影響，例如腸胃道的分泌物種類、濃度、運動情況，種種因素導致個體之間的菌相有所不同！

3.根據研究指出，犬隻在小腸中的微生物數量較貓咪少，其主要是受到消化液和腸道運動的影響，導致犬小腸中的微生物較難定植，數量也較少。

除此之外，目前也有學者正在研究小腸微生物對毛孩營養需求的影響兩者之間的關係！

大腸：

大腸的菌相很複雜，因環境影響所以多是厭氧菌，包含鏈球菌、乳酸菌、梭菌。

這些微生物主要利用來自小腸未消化吸收的分子，並在結腸中進行發酵產生各種物質，例如：短鏈脂肪酸(SCFAs)、二氧化碳、氫氣、具糞便臭味化學分子…等，這些物質的多寡受到微生物菌相、發酵物質種類以及毛孩本身的生理特性影響。

📌食物變營養-了解短鏈脂肪酸

居住在結腸的微生物會使用小腸未消化完全的營養物質，發酵並產生乙酸、丙酸或丁酸等短鏈脂肪酸(short-chain fatty acids, SCFAs)，而SCFAs對於毛孩有許多益處：

1. SCFAs可以提供結腸上皮細胞能量，其中犬隻以利用丁酸為主。

2. SCFAs可以刺激水分和電解質吸收，以及調節滲透壓。例如，增進鈉的吸收同時影響滲透壓，使水分的吸收也得到提升。

3. SCFAs能夠刺激腸道細胞增殖、黏膜生長以及迴腸營養運輸物質增加，使整體消化能力提高。

除了SCFAs之外，這些菌群的代謝還能影響腸黏膜的結構功能，調節並增強腸內的免疫系統！