毛寵帶你讀NRC– 碳水化合物知多少?

在毛孩的世界中，碳水化合物是怎麼樣的存在呢?

碳水化合物作為三大巨量營養素之一，經常成為許多科普文章的討論對象，同時也有許多與他相關的迷思。

舉例來說…

「以肉食性的貓咪來說，為什麼他們也需要攝取碳水化合物呢?」

「常常聽到攝取過多碳水化合物會導致肥胖，所以碳水化合物是不好的嗎?」

如果你心中也曾經出現過這些疑惑，那就鎖定毛寵帶你讀NRC系列，和我們一起尋找答案吧！那麼今天，我們先來簡單了解一下碳水化合物的定義與分類。

📌如何定義碳水化合物?

從小分子量到大分子量的碳水化合物，基本上都由〔Cn(H2O)n〕此一結構組成。

依照不同數量、排列方式，而衍伸出各式各樣的物質。

在碳水化合物中最小的分子為單醣類(C₆H₁₂O₆)，舉例來說，動物最重要的能量來源-「葡萄糖」，就屬於此分類。

另外還有由兩個單醣分子組成的雙醣(蔗糖、乳醣、麥芽糖)，以及三個以上的單醣分子組成的多醣(澱粉、纖維)。

📌不同功能的碳水化合物?

除了以結構大小進行分類外，我們還可以用功能將碳水化合物大致分成四類！

1.可以被吸收的碳水化合物

此類的碳水化合物已經是最小單位，可以直接被犬貓的腸胃道吸收，包含單醣類的葡萄糖、果糖、半乳糖。

2.可以被消化的碳水化合物

此類的碳水化合物可以被犬貓體內的消化酶分解消化成能夠被吸收的碳水，包含雙醣(乳糖、蔗糖、麥芽糖、海藻糖)以及部份多醣(支鏈澱粉、直鏈澱粉)。

📌不同功能的碳水化合物?

3.可以被發酵的碳水化合物

先前在介紹消化作用時，我們有討論到腸道微生物也會參一腳。

他們能夠將犬貓消化酶無法分解的碳水化合物，透過發酵作用轉化為有用的養分。

這些碳水化合物包含在腸道上端沒來得及消化的蔗糖、乳醣，以及一些無法被澱粉酶消化的寡糖、抗性澱粉以及膳食纖維。

這些物質雖無法被直接消化利用，卻可以為犬貓帶來不一樣的好處。像是果寡糖、半乳寡糖等物質可以做為益生質為益生菌提供養分，並間接幫助腸道維持住好菌相。

4.不可以被發酵的碳水化合物

當然，碳水化合物中有一部分是微生物也束手無策難以處理的存在，像是部分的纖維素以及麩皮，犬貓就無法消化吸收。

但是這樣的碳水化合物卻可以起到幫助排便以及增加飽足感避免過度進食的效果喔！(欲知詳情，請持續追蹤此系列！)

講到這邊，我們現在就要幫大家解開第一個謎題拉~！

碳水化合物千千百百種，攝食過量會導致肥胖的是「容易消化分解的醣類」(又以果糖、葡萄糖為主)。

主要原理就是攝取過多、能量用不完，最終轉為脂肪組織儲存在動物體內導致肥胖。

但像是「纖維」這種大分子、難以消化的碳水化合物，適當的攝取則可以協助排便。

因為在動物體內的酶和微生物皆無法完全分解利用纖維，所以並不會引起肥胖。

也就是說，「碳水化合物」並不等於「會變胖」。毛小孩所攝取的份量以及種類，才是影響他們體態的關鍵！